Der Stahlhelm 1940 (M 40) hat die gleichen gerollten Ränder entlang der niedrigen Kante des Stahlhelms. Er wird oft mit dem M 35 verwechselt, obwohl er einen relativ offensichtlichen Unterschied aufweist. Die Lüftungslöcher sind, in der Bemühung die Produktionskosten und den Aufwand zu verringern, nicht mehr genietet. Beim M 40 sind die Lüftungslöcher einfach nur mit einem Rand eingestanzt worden. Das machte eine schnelle Produktion von Stahlhelmen möglich. Aber es musste die Form des Helms etwas aufgerundet werden, damit die Löcher hineingestanzt werden konnten. Dies ist ein kleiner Unterschied, der oft zu Verwechslungen der Helme führt. Die oft gebrauchte Bezeichnung 35/40 fußt auf diesen Unterscheidungsschwierigkeiten zum Beispiel auf Fotos.